Легионы огня 1-1-3-3

--------- Глава 3 (продолжение) ---------

Лондо еще некоторое время сидел, прислушиваясь к дождю. Он больше не выпивал и чувствовал, как Страж понемногу оживает. Погруженный в собственные мысли и рассуждения, Лондо не обращал на это внимания. Наконец, он поднялся на ноги и вышел из тронного зала. Он шествовал по коридору, гвардейцы отмечали его приближение приветствием: «Ваше Величество».
Впервые за долгое время Лондо не чувствовал себя мошенником, и ему стало любопытно, не девочка ли тому причиной.
Он вошел в свои личные апартаменты, снял белый официальный мундир, вынул большую государственную печать и повесил её на ближайший крючок.
В дальнем конце апартаментов была обустроена рабочая зона, Лондо повернулся, чтобы пройти туда и… его сердце на мгновение замерло.
Перед ним был Дракх.
- Что вы здесь делаете? – строго спросил Лондо.
- Изучаю, – тихо ответил Дракх, его рука лежала на компьютерном терминале. – Земляне… Я вижу, они интересуют тебя. Ты много исследовал их.
- Я был бы благодарен, если бы вы не совали свой нос в мои личные файлы, – раздраженно сказал Лондо. И тут же упрекнул себя за несдержанность. В конце концов, даже если ему это не нравится, помешать он бессилен.
- Кое-кто из нас… изучал людей. Много веков назад, – неожиданно заявил Дракх.
Лондо замер. Он даже не попытался скрыть свое удивление.
- Вы хотите сказать, что Дракхи бывали на Земле?
Шив’кала кивнул.
- Некий Дракх… жил там. Немногие видели его. Но молва о нем распространилась. Молва о темном и чудовищном существе, живущем в тени. Которое высасывает души своих жертв… а потом управляет ими, – и он склонил голову в сторону Стража. – Они звали его Драк’хул. Эта легенда жива до сих пор, по крайней мере, так мне говорили.
Закончив свою речь, Дракх надолго погрузился в молчание, словно затраченные усилия истощили его. В самом деле, Лондо никогда не слышал, чтобы Дракхи произносили столь длинные речи. Теперь они оба молча и неподвижно стояли в темноте, словно два воина, ожидающие, что противник первым сделает движение.
Набравшись смелости, Лондо спросил:
- А как они называют вас? Как мне звать вас? Ведь, похоже, мы будем связаны друг с другом в этой адской жизни навсегда.
Дракху пришлось долго раздумывать над этим вопросом.
- Шив’кала, – сказал он наконец. Потом еще подумал и добавил: – Девчонка.
- При чем тут девчонка?
- Она не нужна.
- Возможно, но вас это не касается.
- Если я сказал… значит, касается.
- Я желаю, чтобы она осталась. Она не создает никакой угрозы ни для вас, ни для ваших планов.
- Пока не создает. Потом может создать.
- Это странно, – скептически заметил Лондо. – Она маленькая девочка, и теперь она просто вырастет, станет молодой женщиной и займет подобающее ей место в центаврианском обществе. Вот если бы я бросил её на улице, где её негодование могло вырасти и прорваться наружу, то кто знает, что она могла бы натворить? Так что я сделал лучше для всех нас.
- Неужели? – похоже, слова Лондо не убедили Шив’калу. К тому же, Лондо трудно было улавливать какие-либо изменения в настроении Дракха, при его неизменном выражении лица и улыбке, от которой мороз шел по коже. – Нам не нравится девчонка. Нам нравится Дурла.
- Дурла? А он здесь при чем?
- У него есть… потенциал.
- Что за потенциал?
Дракх не стал отвечать сразу. Вместо этого он начал перемещаться по комнате, словно скользя над полом.
- Мы… не монстры, Моллари… не важно, что ты о нас думаешь, – произнес он наконец. – Во многих отношениях, мы не отличаемся от вас.
- Со мной у вас нет ничего общего, равно как и у меня с вами, – ответил Лондо, не в силах сдержать горечь в голосе.
Шив’кала едва заметно пожал плечами.
- Мы предлагаем сделку. Мы не обязаны, но мы предлагаем. Девчонка останется… А Дурла станет министром Внутренней Безопасности.
- Никогда! – мгновенно откликнулся Лондо. – Я знаю Дурлу, я знаю этот тип людей. Он жаждет власти. Но если такой властолюбивый тип получит власть, это лишь еще больше разожжет его аппетит. Единственный способ обходиться с таким субъектом – это посадить его на голодный паек прежде, чем он узнает вкус власти.
- Он будет министром Внутренней Безопасности, или девчонки не будет.
У землян имелась поговорка, хорошо подходившая к нынешней ситуации, и Лондо использовал её теперь:
- Только через мой труп.
- Нет, – спокойно ответил Дракх, – через её труп.
Глаза Лондо сощурились.
- Вы не посмеете.
Это замечание было настолько нелепым, что Дракх даже не стал утруждать себя ответом.
- Она невинна. Зачем лишать ее жизни? – настаивал Лондо.
- Только от тебя зависит, чтобы никто не лишал ее жизни, – ответил Дракх. – А это означает… что прежде всего никто не должен пытаться лишать жизни тебя… иначе её смерть последует незамедлительно.
Лондо почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Хорошо, – сказал Дракх. – Раз так, все будет хорошо. Завтра ты сообщишь Дурле о его назначении.
Лондо ничего не ответил, в этом не было нужды. Они оба понимали, что Дракх не оставил ему никаких лазеек.
Шив’кала глянул наружу из окна апартаментов Лондо. Дождь постепенно стихал.
- Завтра будет отличный день, Моллари. Насладись им. В конце концов, это будет первый из последних дней твоей жизни.
Лондо подошел к выключателю и включил освещение, а затем повернулся в Дракху, чтобы еще раз выразить протест по поводу назначения Дурлы.
Но Дракха не было. Лондо остался один.
Но потом он глянул на Стража на своем плече. Страж следил за ним немигающим пристальным взглядом.
Нет, он никогда не будет один.