--------- Глава 3 (продолжение) ---------
На некоторое время воцарилось молчание, тишину нарушали только звуки капель, падавших с одежды девушки. Потом она чихнула. Лондо прикрыл ладонью невольную улыбку.
- Я хочу знать, остается ли в силе ваше предложение, – сказала, наконец, Сенна.
- Вот, значит, как. И зачем тебе это знать?
- Частью вашего предложения были убежище и помощь семье, которая помогла мне в трудную минуту. И было бы… грубо… с моей стороны отвергать от их имени эту помощь. К тому же, – Сенна прочистила горло, собираясь с духом, – если я буду здесь… я смогу служить для вас постоянным напоминанием о нуждах вашего народа. Здесь, во дворце, так легко можно заиграться и запутаться в махинациях ради удержания власти, и забыть о тех, ради кого вы должны эту власть использовать. Я не позволю вам об этом забыть.
- Понятно. Значит, ты желаешь жить здесь не ради тепла и комфорта, но потому, что твое пребывание здесь может принести пользу также и другим.
Сенна кивнула.
- Скажи-ка, есть ли у тебя какое-нибудь убежище на этот вечер? И не смей лгать мне! – резко добавил Лондо, и тон его стал более суровым. – У меня великолепное чутье на вранье. Пытаться обманывать меня - значит играть с огнем.
Сенна облизнула губы и задрожала явно сильнее.
- Нет. Семья, которая приютила меня… теперь выставила меня вон. Они очень рассердились, когда я отвергла ваше предложение. Они сказали, что, приняв его, я бы могла помочь им. Они сказали, что я думаю лишь о себе, и потому я такая же, как и вы.
- Страшное обвинение. Если ты похожа на меня… то, конечно, как же тогда вообще жить дальше?
Сенна опустила глаза.
- И все же… ваше предложение по-прежнему остается в силе? Или я просто обманывала себя и напрасно потратила свое и ваше время?
Лондо некоторое время раздумывал, а затем позвал:
- Стража!
Гвардеец, который привел девушку в зал, вернулся со всей подобающей поспешностью. Он слегка поскользнулся на входе, ступив ногой на мокрый след, оставленный девушкой, но сразу восстановил равновесие, сохранив столько самообладания, сколько было возможно в таких обстоятельствах.
- Да, Ваше Величество? – спросил гвардеец. В его голосе явственно прозвучала надежда на то, что сейчас все-таки представится возможность выбросить нарушителя вон из дворца.
- Приготовьте покои для юной леди Сенны, – приказал Лондо. – Проследите, чтобы ей выдали сухую одежду и горячую пищу. Она останется жить во дворце. Прошу убедиться, однако, чтобы её комнаты не соседствовали с моими апартаментами. Мы определенно не хотим, чтобы нас неправильно поняли. А соседство с императорской спальней весьма вероятно породит дурную молву. Не так ли, юная леди?
- Я… как прикажете, Ваше Величество, – Сенна чихнула еще раз, и посмотрела на Лондо извиняющимся взглядом.
- Да. Именно так. Всегда так, как прикажет император. Иначе зачем быть императором? Теперь идите. Отдыхайте. А утром мы позаботимся о семье, которая вас приютила. И, если обстоятельства сложатся удачно, им не придется больше сердиться на вас.
- Они очень сердились, Ваше Величество. Очень.
- Я в этом не сомневаюсь. Но возможно, чем яростнее гнев, который обрушивают на вас, тем великодушнее должно быть ваше прощение?
- Это… очень интересная мысль, Ваше Величество.
- Ага, значит, и я иногда бываю прав, юная леди? Итак, до утра. Мы поговорим еще, да? За завтраком?
- Я… – Сенна даже в лице переменилась, когда до нее дошел смысл сказанного императором. – Да, я с радостью принимаю ваше приглашение, Ваше Величество. Я буду с нетерпением ожидать встречи за завтраком.
- Я тоже, юная леди. А раз так, то, как вы понимаете, похоже, я действительно буду здесь завтра утром. С моей стороны было бы неучтиво лишить вас возможности позавтракать в обществе императора. К тому же, мои советники доложили, что к утру шторм утихнет. Над Примой Центавра взойдет заря нового дня. И нет сомнений, что заря взойдет и для нас тоже.
Сенна поклонилась еще раз и направилась к дверям, но в этот момент Лондо окрикнул:
- Гвардеец, еще одно маленькое дело.
- Да, Ваше Величество?
- Ты видишь этот меч, который висит на стене?
- Великолепнейший клинок.
- Я бы хотел, чтобы ты забрал его и отдал в хранилище. Я не думаю, что он понадобится мне в ближайшем будущем.
Гвардеец остался в некотором недоумении, но к счастью, понимания от него и не требовалось.
- Будет исполнено, Ваше Величество. – Он поклонился, снял меч со стены и повел Сенну из тронного зала. Девушка замешкалась в дверях и оглянулась через плечо. Лондо слегка кивнул ей на прощание, стараясь, чтобы его лицо оставалось бесстрастным. И Сенна ушла в сопровождении гвардейца, оставив императора наедине с его мыслями.
----------
Продолжение - http://bigstonedragon.livejournal.com/67098.html
Предшествующие события:
Пролог - http://bigstonedragon.livejournal.com/62618.html
Часть первая "Сошествие ночи. 2262-2264"
Глава 1 - http://bigstonedragon.livejournal.com/62731.html;
Глава 2 - http://bigstonedragon.livejournal.com/64521.html
Journal information